农业部制定并发布了番茄、蒜薹、青花菜、大白菜、辣椒和莴笋等6种蔬菜的外观等级规格标准，豆角、山药、香菇、芥菜、马铃薯等5种蔬菜的相关标准也将于近期出台。

　　此次制定的农产品等级规格标准只对其外在品质提出要求，不涉及安全、营养等内在质量技术指标。在等级方面，每一种农产品原则上分为特等、一等和二等三个级别；在规格方面，原则上分为大、中、小三种规格。

　　“蔬菜作为鲜活农产品，不仅应具备营养、安全等内在品质，而且其新鲜程度、色泽、形状及可利用部分的大小等外在品质也十分重要。”农业部副部长牛盾说，制定蔬菜等级规格标准是适应消费多样化发展趋势、满足消费者不同层次需求的重要一环。

　　牛盾认为，蔬菜已成为仅次于粮食的第二大作物，是农民增收的重要来源。但由于多年来没有等级规格标准，农民出售蔬菜大多混等散装，外观质量差，卖不出好价钱。蔬菜混等散装上市，既不便于储藏和搬运，又容易在运输和装卸过程中造成外伤，加大损耗。

　　“发达国家都有比较完善的蔬菜等级规格标准，消费者已习惯于接受标准化产品。”牛盾认为，通过制定和推行蔬菜等级规格标准，有利于引导、激励生产者和经营者按照标准生产和加工农产品，提高我国农产品档次和竞争力。

　　由于农产品等级规格标准是农业部推荐标准，不具有强制性，牛盾认为除了依靠政府部门和新闻媒体之外，还必须发挥各种行业协会和中介组织的作用，利用他们熟悉业界情况、直接联系生产经营者、号召力强的优势，组织推广应用等级规格标准。

　　一些业内人士认为农业部这一举措为实现农产品分级包装流通、建立优质优价机制奠定了良好基础。同时，由于我国农产品标准化工作基础较差，农产品流通秩序不够规范，消费者的农产品质量和品牌意识还不够强，这项工作要做的事还很多。